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Ilex-Sorten: Winterromantik für Gehölzliebhaber

Von GartenFlora

Glänzend grünes Laub und rote Beeren machen die Stechpalme zum Star in der Weihnachtszeit. Weil die in Europa heimische Ilex aquifolium auch im Winter ihre Blätter behält, hat sie im Brauchtum immer eine besondere Rolle gespielt. In angelsächsischen Ländern werden die beerentragenden Zweige noch heute gerne am Kamin aufgehängt. Es gibt zahlreiche Sorten mit unterschiedlichen Eigenschaften und Wuchshöhen, die wir Ihnen hier vorstellen.

Ilex-Arten und ihre Sorten

Die zahlreichen Ilex-Sorten verzaubern besonders im Winter. Die Beerenpracht, die intensiv durch den Garten leuchtet, und niedliche gefiederte Gäste, die sich hier und da eine Frucht von den Sträuchern mopsen, lassen sich im Winter vom Sofa aus beobachten. Werden die sattgrünen Blätter noch von Raureif oder Pulverschnee verziert, ist die Idylle perfekt. Enthusiasten haben für solche Fälle mit Verlängerungsschnur und Strahlern vorgesorgt: Licht aus, Spot an – jetzt ist hier die Stechpalme der Star!

Auch im restlichen Jahr sind die meisten Stechpalmen sehr dekorativ. Und längst nicht alle Arten von Ilex sind stachelig!

  • Die Europäische oder Gewöhnliche Stechpalme (Ilex aquifolium) ist ein immergrüner Großstrauch oder auch Baum. Es gibt zahlreiche Züchtungen, die auf der Wildform basieren.
  • Die Buschige Stechpalme Ilex x meserveae ist eine Kreuzung aus Ilex aquifolium mit der aus Asien stammenden Art Ilex rugosa und besonders winterhart. Die verschiedenen Ilex-Hybriden wachsen meist aufrecht und kegelförmig.
  • Die Korallenhülse oder auch Rote Winterbeere (Ilex verticillata) ist ein sommergrüner Hingucker, dessen Laub sich im Herbst feuerrot verfärbt.
  • Die Japanische Stechpalme (Ilex crenata) kommt trotz ihres Namens ohne Stacheln daher und ist ein wunderbarer Buchsbaumersatz, da sie nicht von den typischen Buxus-Schädlingen befallen wird. Mit den verschiedenen Sorten lassen sich niedrige Hecken und Beeteinfassungen gestalten.

Zierende rote Früchte sind insbesondere bei den Sorten von Ilex aquifolium und Ilex meservae sowie bei der Korallenhülse zu bewundern. Besonders Hobbyfloristen schätzen die rot leuchtenden, fruchtbesetzten Triebe für dekorative Arbeiten.

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Die Korallenhülse wirft ihr Laub im Herbst ab und behält im Winter ihre feuerroten Beeren. Foto: AdobeStock_ivananikolic

1. Große Ilex-Sorten

Die meisten Vertreter gehören zur Großblättrigen Stechpalme (Ilex x alta clarensis) oder der Gewöhnlichen Stechpalme (Ilex aquifolium), die zwar das stacheligste, aber auch das farbschönste Laub besitzt.

  • ‘J. C. van Tol’ ist eine bekannte Ilex-Sorte mit 6 Meter Höhe und reichem Fruchtbesatz.
  • Die seltenere ‘Chestnut Leaf’ wird mit 6 bis 10 Metern am größten, ihre Früchte sind aber dunkler und haben weniger Fernwirkung.

Buntlaubige Ilex-Sorten erreichen meist nur 3 bis 4 Meter Höhe und verfehlen nie ihre optische Wirkung, sofern man sie gezielt einsetzt:

  • ‘Rubricaulis Aurea’ mit gelbem Blattrand und schönen Beeren ist so ein Edelstein.
  • ‘Golden King’ zeigt einen noch breiteren Blattrand und trägt trotz des männlichen Namens Früchte.

Davon unterscheidet sich ‘Lawsoniana’, denn statt des Blattrandes ist bei ihr die Blattmitte gelb gezeichnet. Beliebt ist auch die gelbrandige ‘Pyramidalis Aurea Marginata’, weil sie robust wächst und dichtbelaubt bleibt.

Ähnlich verhält es sich bei zwei Sorten mit weißer Zeichnung:

  • Die robuste, männliche ‘White Cream’ trägt ihr Cremeweiß in der Blattmitte,
  • ‘Silver Queen’ dagegen schmückt sich mit reinweißen Blattrand und setzt dazu noch Beeren an.
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‘Lawsoniana’ begeistert mit gelb gezeichneter Blattmitte. Sie zählt zu den Großblättrigen Stechpalmen. Foto: AdobeStock_John Caley

2. Mittelgroße Ilex-Sorten

Züchtungen der Amerikanischen Stechpalme (Ilex x meserveae) erreichen 2 bis 4 Meter Höhe. Die Art wurde bei uns mit den Sorten ‘Blue Prince’ und der weiblichen ‘Blue Princess’ als neue Heckenpflanze bekannt.

Sorten wie die weibliche ‘Heckenfee’ oder die männliche ‘Heckenstar’ bleiben vergleichsweise kompakt und halten ihr Laub länger. In kleinen Gärten und im Kübel pflanzt man sie solitär. Begehrt ist zum Beispiel auch ‘Golden Girl’ mit gelben Früchten. 

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Die weibliche ‘Blue Princess’ hat einen dichtbuschigen Wuchs und kann bis zu 4 Meter hoch werden. Foto: AdobeStock_7monarda

Achtung bei der Sortenwahl!

Stechpalmen sind zweihäusig und tragen entweder weibliche oder männliche Blüten, was man bei der Sortenwahl beachten sollte. Ein passender Befruchter Ilex meserveae ’Blue Prince‘ ist häufig bereits in der Umgebung. Sein Pollen wird über viele Kilometer per Wind herangetragen.

Allgemein wählt man für Hecken meist männliche, für Solitäre oder Hausbäume gern die weiblichen Sorten.

3. Kleine Ilex-Sorten

Kleine Vertreter mit 0,5 bis 2 Metern Höhe bilden mit der Japanischen Stechpalme (Ilex crenata) die dritte Gruppe. Sie eignen sich im Garten als Bodendecker, Buchsbaumersatz oder Pflanzpartner von Heide und Gräsern.
‘Convexa’ lässt sich gut als große Kugel schneiden, ‘Golden Gem’ bleibt viel kleiner und zeigt gerne ihr goldgelbes Laub.

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Die Japanische Stechpalme lässt sich gut in Form schneiden und eignet sich auch als Bodendecker. Foto: AdobeStock_Alexandre

Weitere Züchtungen für mehr Farbe im Garten

’Heckenfee’ (Ilex x meserveae) gilt als schönste der weiblichen Sorten für Einzelstand und besonders für Hecken. Die Früchte sind sehr groß und färben früher als alle anderen Sorten. Bis 3 m Höhe, sehr winterhart

’Golden Girl’ (Ilex x meserveae) zeigt eine aufregend neue Farbe im Sortiment. Bis 3 m Höhe, sehr dicht und schnittfest, gut auch für Hecken

’White Cream’ (Ilex aquifolium) zeigt als Neuzüchtung eine auffällig große, cremeweiße Blattmitte. Bis 2,5 m Höhe , sehr robust und schön

’Dragonskin’ (Ilex aquifolium x meserveae) hält sehr viel Sonne aus und färbt sich im Winter schwarzgrün. Bis 1,5 m Höhe, für Kübel und Gräber

’Madame Briot’ (Ilex aquifolium) besticht durch den wunderschönen, gelben Blattrand. Die Sorte wurde bereits 1870 in Frankreich gezüchtet. Langsamer Wuchs auf 4–6 m Höhe, sehr pieksig

Der ideale Boden und Standort

Zur Pflanzung von Stechpalmen sollte man den Gartenboden mit reichlich Torf oder Nadelerde verbessern – denn sie reagieren auf schwere Lehmböden recht empfindlich. Man pflanzt sie mit der gleichen Fürsorge, die ein Rhododendron erhält.

Ist ein Ilex nach Jahren gut eingewachsen und wurzelt weit außerhalb der alten Pflanzgrube, kommt er ohne weitere Torfgaben zurecht. Auch Sand- und Lehmböden, heiße und sehr trockene Sommer sind dann kein Problem mehr: Ein gutes Gehölz für den Klimawandel.

Generell ist ein windgeschützter und halbschattiger Standort ideal. Doch auch für dunklere Gartenecken sind Ilex-Sorten gut gewappnet: Ilex aquifolium ist ja in Wäldern der Norddeutschen Tiefebene heimisch. Daher vertragen sie auch Plätze im Schatten von Hauswänden, hohen Fichtenhecken oder alten Bäumen.

In kalten Gebieten und Höhenlagen sind die immergrünen Sträucher hier im besten Fall vor starker Wintersonne geschützt, die bei gefrorenem Boden bei panaschierten Ilex-Sorten zu Frosttrocknis führen kann.

Ilex schneiden

Ein Korrekturschnitt vor dem Austrieb im Mai stellt die gewohnte Optik wieder her. Generell sind Stechpalmen sehr austriebsstark – sie können sogar bis ins alte Holz zurückgenommen werden. Mit reichlich Kompost und etwas Mineraldünger versorgt, bringt man sie sogar mit der Heckenschere wieder zu alter Schönheit. Dies ist übrigens ein guter Trick von passionierten Sammlern, um durch die Wuchsbegrenzung viele Ilex-Sorten gleichzeitig zu halten. So kann man zur Weihnachtszeit aus dem Vollen schöpfen und schneidet das Material für Kränze und Gestecke zum Nulltarif.

Ilex ist bei Vögeln und Bienen sehr begehrt

Stechpalmenbeeren sind eine nahrhafte Winterspeise für Weichfutterfresser wie Rotkehlchen, Heckenbraunelle, Amsel und Zaunkönig. Schon allein der Menge wegen, die sich an ausgewachsenen Sträuchern und Bäumen bildet.
Ilex ist auch eine gute Trachtpflanze und wird wegen des Pollens und des Nektars von Bienen und Hummeln umschwirrt.

Arne Janssen

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